许昭被扯得手腕生疼，幸好许忱言及时赶到，见俩人又吵起架来，上前将他二人分开。他盯了许庆笙一眼，语气冷然：“你又做甚？过几日的武考初试你可报名了？”
“你别以为拿了个状元就了不起。”许庆笙眼里满是藐视，“多管闲事。”
他瞟了许昭一眼，然后把抢来的东西又重重塞回到许忱言怀里，随后眼睛看向她，言语锋利，“你必须去。”
说完不耐烦地一脚踹开碍路的东西，愤然离开。
许忱言默默将散落的东西拾掇好，出声安抚许昭：“无事。许庆笙若是再来寻你不痛快，只管来找我。”
“我不理他就是了。”许昭抬头看许忱言，问出心中疑惑，“大哥哥先前科考时见过二哥哥否？”
许忱言知道她要问什么，答道：“自是见过。但他因何刻意藏拙，或是没有告知于你，我不明白。又何必逞多嘴之快。”
许昭陷入沉思。她只是在想，如今的轨迹与原书中明显不同，既然如此，那是不是说明，许忱言亦不必出京为官被山匪拦截，因而遭断腿之祸，往后一切自不会发生，可以挽救？
她心间泛起波澜。许昭不是神人，她所能改变之事微乎其微，顾己不顾他，只能尽己所能抓住任何一丝希望。
思索间不觉时间流逝，身边人来来返返，人往繁杂，等回神来时，天已渐渐暗了。
晚间宫里来了人，念了一遍诏封许墨琛为牧监史的赦书，负责管理马匹及其相关事宜的文书记录。官职颇微。
中榜前三者的官职皆与往年有所不同。
许庆笙登时就笑出声来：“我当是多大的官呢，原就一小小驯马师，连给本公子提鞋都不配！”
负责传话的大监眼色一凛，嘴角勾着笑：“许三公子慎言，此乃天家所赐，岂容你胡言。杂家瞧着许三公子这副模样，还是少闹腾些好，武举一试倒也不必去了，左右许家也已出了两位举人不是？已然光耀门楣了！”
大监声音尖细，言语告诫。又交代了两句，让许忱言和许墨琛过几日参加天家所御赐的恩荣宴，所有考官和上榜进士一皆前往礼部参加。
话里话外概是使许忱言于宴会上受天子钦封。
许庆笙错过此次武举，便要再等三年。许叔仁恨铁不成钢地瞧了许庆笙一眼，又不舍得打骂，只赔着笑脸恭送大监出门，好说歹说竟也毫无回旋余地。
许忱言心下明白。大监的话语中自藏有天子的意思，许家前有许仲怀在边线拥兵自重，后辈又同时出了两位举子，禁了许庆笙参加武举，既是敲打，也是警告。
许庆笙倒不甚在意，反正他也不想去考什么武状元，整日吃喝玩乐岂不美哉？何必去自讨苦吃。
只不过他偏头眼底恨恨地盯向立在角落的许墨琛，他得不到的东西，那个杂碎又凭何配拿到？
胆敢抢他风头的人，都该死！
许墨琛向来是不配上正堂一同饭食的，可他如今已有官身，自不再合宜独留他一人在冷竹轩。许老太太也只能睁一眼闭一眼，让他上得正厅，却依旧只能坐在偏远角落。
席上难得聚齐许府上下众人，你一言我一语倒也热闹松快。
许昭趁人不注意偷溜至许墨琛身旁，给他夹了一卷自己喜欢的腌胭脂鹅脯，在想通某些事之后她此刻笑得真诚：“二哥哥，你吃呀。”
对于赦封结果，许墨琛并未有过多意外，像是早知如此一般。他更在意的，是许昭：“我现今官职尚且微小，昭昭会嫌弃我吗？”
许昭轻微愣神，其实对于这个结果她还挺开心的，她声音含糊道：“我永远也不会嫌弃二哥哥的，无论官位高低，你都是二哥哥。”
许墨琛解颐一笑，用指腹点去许昭唇瓣上的食糜残渣，目光幽深，夹杂着些隐晦，不明道：“是吗？”
不论什么原因，许昭是高兴的，这便好。
许荆偷摸过来寻了许昭，轻拍她的肩膀。许昭回头，见她一手拎了只精巧的酒壶，又拿了两只玉盏，在她眼前晃。
“你喝不喝？”许荆兴奋地给许昭倒了一杯。
“酒？”许昭讶异出声，询问道：“祖母不许我们沾酒。你从哪儿寻来的，被祖母发现了又要罚你。”
许墨琛闲拾了块青糕放入嘴里，舌尖舔舐过指腹，细抿。他戏眼瞧着许荆手里的酒，不知在想些什么。
许荆做了一个噤声的手势，悄咪道：“当然是从许庆笙那傻子那儿拿来的，来尝尝不？被发现了就推说是许三的。”
许昭僵硬地笑了一下，婉拒了她的‘好意’。
在许昭这得了没趣儿，许荆顿觉没意思，扭身走开又去寻别的乐子，临了又回身指着许昭警告道：“你不准告状我娘和祖母。”
得了许昭的再三保证才肯离开，去祸祸许若。再待下去，许墨琛那眼睛能剜了她。
许若起始本也不愿，但架不住许荆强灌，勉强进了一口酒，酒的辣劲儿惹得她连连咳嗽。
看着许若的惨状许荆笑得捂肚子，还想给她再续一杯，得许忱言制止才罢手。
饮宴已近尾声，各家食罢也已纷纷离席，不剩几个人，唯许庆笙尚在大口饮酒，不甚尽兴。
他余光瞥见许墨琛和许昭要走冲上前一把将二人拦了下来，身上散发着醉醺醺的难闻酒气。
许庆笙伸手要拉过许昭，却被许墨琛不着痕迹地隔开来。
见目的没达成，他更为不耐，叫道：“昭妹妹，你别再同这杂种厮混在一起了，腌臜东西，想方设法接近你，必定不怀好意！”
不知因何，许昭自小就爱护着许墨琛，渐渐地也不理他了，偏听那畜生一言。
愈想便愈加烦闷，许庆笙气得甩袖一挥，扫清了桌子上的杯杓碗盂，砸在地上哐当作响。
许昭陡然被吓得一激灵，下意识地便往后缩，躲在许墨琛身后。
许庆笙气不打一处来，抬手要抓她，被许墨琛擒住手。许墨琛斜眼看他，寒声：“你吃醉了。”
许庆笙嫌弃地脱开许墨琛的手，呸了一声，恶寒道：“别拿你脏手碰我，你也配？别以为我不知道，丁梓就是你杀害的，双手不知从哪处染的肮脏血，也就只配干这些个勾当，倒在昭妹妹面前扮上乖巧来了。”
说着他目光移向许昭，质问：“在马场，当时你不也亲眼见到了吗？他就是个下贱胚子，满手血腥暴力！”